Der als kämpferisch geltende Clan hat seine Ursprünge im Nordwesten des Landes. Die Mackenzies genossen stets einen loyalen Ruf im Edinburg Castle, dem Sitz der schottischen Könige, weil sie in den Highlands mit dem Schwert für Ruhe und Ordnung sorgten. Vor allem aber zeichneten sie sich in den wiederkehrenden Kriegen mit den Engländern aus. Die direkte Linie der Nachfahren ist im 19. Jahrhundert zwar ausgestorben. Aber der Schriftsteller Sir Compton Mackenzie behauptete, ein direkter Abkömmling des Clans zu sein, als er in den 1930er Jahren die Scottish National Party (SNP) gründete.