Unter den vier apokalyptischen Reitern, wie Albrecht Dürer sie 1498 in Holz geschnitten hat – Krieg, Hunger, Pest und Tod –, muss die Pest der fürchterlichste gewesen sein: mörderischer als je ein Krieg und noch tückischer dazu. Ja, sie waren schrecklich, die Bomben auf Dresden oder Hiroschima: Sie kamen aus dem Nichts und töteten jäh. Aber sie liessen sich, wenn auch auf perverse Weise, immerhin erklären: Krieg! Und wenn der vorüber war, würde wieder Frieden sein.
Die Pest jedoch: Gerüchte aus dem Umland schoben eine Welle der Panik vor sich her; dann wuchsen den ersten Nachbarn eiternde Beulen, dann krümmten sich die ersten Sterbenden unter blutigem Auswurf auf den Strassen ...
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Wolf Schneider