Ihr Stammgebiet sind die Äusseren Hebriden, der Sage nach soll die Familie von Wikingern abstammen. Die MacLeods stehen im Ruf, Rabauken zu sein, die keine Gelegenheit ausliessen, sich mit benachbarten Clans anzulegen. Sie zeigten sich jedoch in den Kriegen gegen England gegenüber der schottischen Krone stets loyal. Wie andere Clans sind ihre Nachfahren über die gesamte angelsächsische Welt verstreut; ihr berühmtester ist der amerikanische Ex-Präsident Donald Trump, dessen Mutter Mary Anne MacLeod Trump von der Hebriden-Insel Lewis stammt.