Neben dem Salto (Show «X-mas Utopia», bis 31. Dezember in Kloten) gehört der Conelli mit seiner 120-köpfigen Crew (bis 31. Dezember auf dem Zürcher Bauschänzli) zu den grössten Manege-Events in der Weihnachtszeit. «Für viele beginnt die Adventszeit dann, wenn das romantisch funkelnde Conelli-Zelt steht», sagte Zirkus-Chef Roby Gasser. Sein Vater, der unvergessliche Conny Gasser, hatte den Weihnachtszirkus 1982 zusammen mit dem inzwischen ebenfalls verstorbenen Herbert Lips (Prix Walo 2004 und Zürcher Ehrenpreis 2007 für beide) gegründet. Fussball-Manager Fredy Bickel meinte treffend: «Zwei ganz Grosse in der Zirkuswelt! Der Conelli gehört zu Zürich wie die Löwen zum Stadtwappen.»

Top Akrobatik, verträumte Poesie, herzhafte Komik und musikalische Leckerbissen – das zeichnet den Conelli seit inzwischen vierzig Jahren aus. «Wir sind stolz und dankbar, über eine so lange Zeit Hunderttausenden von Gästen Freude machen zu können», erklärte Gassers Ehefrau Cindy.

Die Begeisterung war gross in der Manege. «Die Lichter, die Farben, das tolle, sehr hochstehende Programm ist für uns der Auftakt in die nächsten, besinnlichen Wochen», sagte Bauchredner Urs Kliby, der mit seiner charmanten Gattin Ruth gekommen war. Seine Puppe Caroline habe er ausnahmsweise mal zu Hause gelassen. Ex-Miss-Schweiz Jennifer Ann Gerber: «Einfach zauberhaft! Es ist, als wäre ich in einer Zeitmaschine in meine Kindheit zurückversetzt worden.» Das Urteil von Moderatorin Linda Gwerder: «Grosse Emotionen, Glücksgefühle und eine einzigartige Magie.» Starköchin Meta Hiltebrand: «Was für ein herrliches Programm wieder! Ich zücke den Hut, grosses Kompliment an alle.»

Auch Zürichs Ex-Regierungsrätin Rita Fuhrer war begeistert: «Ich freue mich jedes Jahr aufs Neue auf diese zauberhafte Show.» Monika Kaelin und Sepp Trütsch: «Alle Artisten sind hervorragend.» Die Bilanz von Fussball-Ikone Günter Netzer (Europameister 1972, Weltmeister 1974): «Diesen Zirkus darf man auf keinen Fall verpassen – zauberhaft!»