Jacques Chirac (1932 – 2019) - war der letzte Präsident, der die Wiederwahl schaffte. Seine beiden Siege bei den Präsidentschaftswahlen waren die grössten Triumphe einer langen Karriere, die noch unter de Gaulle begonnen hatte. Er hat viele verraten und ist von vielen verraten worden. Auch von seinem Ziehsohn Nicolas Sarkozy, der sich 1995 auf die Seite des Rivalen Edouard Balladur geschlagen hatte. Als Dissident in der eigenen Partei trat Chirac gegen seinen «Freund seit dreissig Jahren» an. Chirac, der als Innenminister den Ruf eines Faschisten hatte, präsentierte sich als volksnaher Politiker aus der ländlichen Corrèze, der bei jeder Landwirtschaftsmesse kenntnisreich die Kühe tätschelte. Reich und aristokratischer Herkunft war seine Frau Bernadette, die seinen legendären Frauenverschleiss tolerierte. Chiracs Leibspeise Kalbskopf wurde im Wahlkampf Kult und kehrte auf die Speisekarten der Sterne-Restaurants zurück. Am liebsten trank er Bier, mexikanisches Corona. Chirac machte Versprechungen, die er nicht halten konnte. Nach seinem Einzug ins Elysee feierte er seinen Sieg mit der Zündung einer Atombombe auf dem Mururoa-Atoll – es war die letzte. Weltweit wurde er als «Hiro-Chirac» verschrien.

Nachdem er ohne Not das Parlament auflöste, verlor er seine Regierung und musste mit einer sozialistischen Mehrheit regieren. Kaum einer setzte 2002 auf seine Wiederwahl. Als Favorit galt sein Premierminister Lionel Jospin, der wegen der vielen linken Kandidaten Jean-Marie Le Pen den Vortritt in die Stichwahl lassen musste: Chirac siegte mit 80 Prozent. Seinen Tod kommentierte Jospin mit ungebrochenem Ressentiment: «Unter ihm habe ich vier Jahre lang Frankreich regiert.»

Chirac blieb die Aussenpolitik. Auf den Spuren von Charles de Gaulle folgte er dem «dritten Weg» und verweigerte den Amerikanern im Krieg gegen den Irak die Gefolgschaft. In den arabischen Ländern wurde er als Held verehrt, in Afrika führte er die Grossmachtspolitik der «Grande Nation» weiter. Zu Hause nahmen die Verschuldung, die Arbeitslosigkeit und die Einwanderung zu; die Rentenreform scheiterte. Die politische Bilanz fällt dürftig aus. Nach seinem Rücktritt wurde Jacques Chirac immer beliebter, er starb als populärer König.