Der letztes Jahr verstorbene Werner Burkhardt war, als Jazz- wie als Theaterkritiker, ein Mann, der Komplexes gern anschaulich erklärte. So illustrierte er das höchst gespannte, in der Gegensätzlichkeit aber sehr kreative Verhältnis zwischen den beiden Protagonisten des legendären Modern Jazz Quartet einmal so: Wenn die Combo ein Konzert hinter sich hatte, pflegte der schmallippig-asketische Meisterpianist John Lewis einem erlauchten Kreis beim Tee musiktheoretische Vorträge zu halten, während sich Vibrafonist Milt Jackson umgehend in den nächsten Puff absetzte. Die Partnerschaft der beiden war perfekt wie die zwischen Vernunft und Gefühl. Der Feingeist Lewis domestizierte den überbordenden Blues-Rhapsoden Jackson, und der erinnerte seinen Konzertmeister daran, dass das Fleisch seinen eigenen Geist hat. Die vielen Aufnahmen, die Jackson unter eigenem Namen und mit anderen Partnern realisierte, beweisen, welcher Triebverzicht ihm im MJQ abgenötigt wurde. Zwei davon, beide aus dem Jahr 1958, liegen jetzt auf einer CD wieder vor, auf einem der unter halber Piratenflagge segelnden LmbH (Labels mit beschränkter Haftung). «Bean Bags» ist die eine, das ursprünglich bei Atlantic erschienene Gipfeltreffen zwischen Coleman Hawkins und Jackson, begleitet von einer Rhythmusgruppe, die für das brachiale Horn des Tenor-Dinos fast zu subtil ist (Connie Kay, dr, Eddie Jones, b, Tommy Flanagan, p, und Kenny Burrel, gt). Wenigstens in den schnelleren Nummern. In den Balladen und den langsameren Blues beschwört der Altmeister fast ben-webstersche Luft-Geister. Kein kreatives Erdbeben, aber inspirierter Mainstream-Jazz auf oberstem Niveau. Das gilt erst recht für «Bags’ Opus» (ursprünglich United Artists), ebenfalls mit Kay und Flanagan, am Bass aber mit dem grossen Paul Chambers und den Partnern Art Farmer und Benny Golson in der Frontline. Eine ungemein entspannte, sichere, selbstverständliche Session in grossem Schwung und Swing. Wenn es im Jazz so etwas gibt wie eine mozartsche Qualität: la voilà. (Wolferl musizierte auch nicht nur mit dem Kopf.)

Milt Jackson & The Jazz Giants: Bean Bags / Bags Opus. Essential Jazz Albums EJA 046